„Abbé Franz Stock ? Dat is niet zo maar een naam - dat is een programma !” Nuntius Roncalli, de latere Paus Johannes XXIII, zei dit op 28 februari 1948.
Franz Stock werd in 1904 in Arnsberg / Neheim (Westfalen) geboren. Hij werd enorm door de oorlog 1914/1918 en de tijd erna met haar politieke en oecumenische periode gebrandmerkt. Parallel met zijn religieuze roeping besloot hij zich te engageren voor de toenadering tussen de volkeren en vooral tussen de Duitse en Franse jeugd. Na studieverblijven in Frankrijk en reizen naar Franstalige gebieden werd hij in 1934 aangeduid als pastoor van de Duitstalige parochie in Parijs, een taak die hij in 1940, na een korte onderbreking wegens het uitbreken van de oorlog, voortzette.
Als aalmoezenier van zowel de gevangenissen van Parijs alsook op de plaats van terechtstelling op de Mont Valérien tijdens de bezetting , is hij de geschiedenis ingegaan.
De Fransen noemden hem ”Aalmoezenier van de hel” en “Aartsengel in de hel”. Hij heeft hun leed onnoemelijk verlicht en meer dan duizend veroordeelden voorbereid op hun dood en hen tot het einde - tot de plaats van executie - begeleid.
Naast deze reeds harde en treurige bezigheid verwittigde hij in het geniep de families der gevangenen, en, waar het kon, waarschuwde hij de verzetstrijders voor nakend gevaar. Vele verzetstrijders zoals Edmond Michelet, Jean de Pange, Robert d´Harcourt,Gabriel Péri en Honoré d´Estiennes d´Orves betoonden hem hun eerbewijs. Heden is het plein voor het “Mémorial de la France Combattante” dat aan de weerstand van de Fransen tegen de Duitse bezettingsmacht herinnert, benoemd naar Abbé Franz Stock.
Toen zijn gezondheidstoestand na de oorlogsjaren in 1945 erg aangetast was en hij naar zijn vaderland had kunnen terugkeren, nam hij een nieuwe taak op zich : de stichting en de leiding nemen van een speciaal seminarie in het krijgsgevangenenkamp in Le Coudray bij Chartres, waar de gevangengenomen Duitstalige priesters en seminaristen bijeengebracht werden. Zo ontstond het “prikkeldraad- seminarie” waar van 1945 tot 1947 ongeveer 1000 jonge mensen voorbereid werden op hun toekomstige taak in een nieuw Europa .
Franz Stock – nog steeds een krijgsgevangene - stierf onverwachts in 1948 aan uitputting in een Parijs hospitaal. Hij werd voorlopig op het kerkhof Thiais/ Parijs begraven. Het eerste openbare herdenkingsfeest voor Franz Stock vond reeds in 1949 plaats in de Dom des Invalides te Parijs. Tot nog toe was er op die plek nog nooit een Duitser vereerd. Hij zou de eerste zijn.. Op 15/16 juni 1963 werd zijn stoffelijk overschot naar Chartres overgebracht.
Joseph Folliet, één der groten van de Franse geestelijke intellectuelen uit de jaren vijftig en zestig, zei over hem : “Volgens mij bestaan maar weinig christelijke curriculum vitae die tot het katholicisme van de kerk en de vrede van Jezus Christus zulk een bepalend en voortdurend en ook in de toekomst voortlevend getuigenis afgeleverd hebben als Franz Stock.
Contact
Franz-Stock-Komitee für Deutschland e.V.
Association Française Les Amis de Franz Stock